1. Comment votre parcours a-t-il commencé ?
Je n’étais pas prédestiné à exercer le métier de Chef de Caves. D’un naturel curieux, je me suis intéressé dès l’enfance aux sciences. Mes parents m’ont transmis des valeurs clés comme l’altruisme, la gentillesse et l’ouverture aux autres. Je pense que c’est la raison pour laquelle je rêvais d’être médecin : rencontrer les gens, les aider, les soigner et les guérir.
En parallèle, en tant que fils de vigneron, j’ai toujours baigné dans l’univers riche et fertile de la vigne. Ma fascination grandissante pour la géologie et son impact sur le vin m’ont donc finalement conduit à étudier l’œnologie à Reims. Après plusieurs stages dans différentes régions viticoles telles que le Bordelais, l’Alsace et la Bourgogne, j’ai traversé l’Atlantique, diplômes en poche, pour exercer dans un domaine californien avant de revenir dans ma Champagne natale.
À tout juste 25 ans, j’ai eu l’opportunité d’exercer en tant que Chef de Caves dans une Maison champenoise dans laquelle je suis resté pendant 22 ans.
En juillet 2013, je suis devenu Chef de Caves de la Maison Lanson, l’une des plus anciennes Maisons de Champagne. Un défi de taille : concilier le patrimoine dont j’ai hérité tout en apportant de la nouveauté et des innovations pour continuer à faire évoluer cette Maison séculaire.
2. Quelle est la partie la plus gratifiante de votre métier ?
L’assemblage est l’une de mes missions préférées, mais aussi l’une des plus importantes. Pendant quelques mois, nous dégustons tous les vins de la dernière récolte et tous les vins de réserve. Lanson a la chance d’avoir constitué une collection exceptionnelle de vins de réserve d’une diversité impressionnante en termes de Crus et de bases vendanges.
Nous procédons à l’assemblage étape par étape pour trouver les combinaisons parfaites.
Il est également important pour nous de refléter toute la richesse des terroirs champenois dans nos assemblages, mais notre objectif principal reste d’offrir des vins de qualité qui correspondent au style identitaire Lanson. C’est l’une des missions les plus passionnantes de mon travail. J’apprécie aussi beaucoup les vendanges. Cette période marque la fin du cycle végétal et d’une année de travail pour nos vignerons partenaires. Pendant toute la durée des vendanges, je parcours le vignoble et vais à leur rencontre pour échanger avec eux. Nous travaillons en étroite collaboration et entretenons avec nos vignerons-partenaires des relations étroites, pour certains depuis plusieurs générations.
3. Pouvez-vous décrire la philosophie du domaine et comment elle influence les vins que vous produisez ?
La signature aromatique de la Maison Lanson est avant tout le fruit d’un savoir-faire qui repose sur quatre piliers majeurs, à savoir la sélection minutieuse des Crus, une méthode de vinification traditionnelle majoritairement sans transformation malolactique, la richesse de nos vins de réserve et un temps de vieillissement prolongé en Caves. Les Champagnes Lanson se distinguent ainsi par leur vitalité, leur fruité et une fraîcheur inimitable.
4. Quel est, selon vous, l’aspect le plus difficile dans l’élaboration d’un vin ?
En Champagne, l’élaboration d’un Champagne Multimillésime est toujours complexe. Un tel Champagne devra toujours avoir un style identique chaque année, quelque soit la qualité de la vendange qui sera utilisée majoritairement dans cet assemblage. Un long travail de dégustation est alors nécessaire pour choisir quels seront les années et pourcentages de vins de réserve qui permettront une création unique mais fidèle au style de la Maison.
5. Avez-vous un cépage préféré avec lequel travailler ? Qu’est-ce qui le rend spécial pour vous ?
Si je ne devais en retenir qu’un, je dirais Le Pinot Noir : Parce que c’est un cépage exigeant nécessitant une viticulture de précision.
Et aussi parce qu’il est le cépage majoritaire dans les assemblages de la Maison Lanson depuis ses origines pour son élégance, son fruité et sa structure.
6. Pouvez-vous partager un millésime mémorable ou un vin dont vous êtes particulièrement fier ?
Champagne Lanson 1921 que nous avons dégusté la semaine dernière pour le lancement de l’offre Lanson Private Collection. Une expérience historique et émotionnelle intense. La sensation de boire l’histoire, de remonter le temps avec un vin au parfum ensorcelant et à l’équilibre parfait.
7. Qu’est-ce qui rend votre région et votre vignoble uniques par rapport aux autres ?
La Champagne combine 2 éléments essentiels pour comprendre le terroir champenois : l’association d’un sous-sol calcaire à un climat continental parfaits pour la maturité de nos cépages Chardonnay, Pinot Noir et Meunier qui associent dans notre région un équilibre idéal entre maturité et fraicheur.
8. Si vous pouviez faire du vin n’importe où dans le monde, en dehors de votre région actuelle, où serait-ce et pourquoi ?
Pour mes goûts, je n’irai pas très loin. J’adore les vins de Bourgogne et je rêverai de vinifier des grands Chardonnay type Meursault, Puligny Montrachet ou Corton Charlemagne ou des grands Pinot Noir de la Côte de Nuits ou de la Côte de Beaune.
Si c’était pour une recherche d’exotisme, j’irais en Californie en Sonoma Valley où j’ai adoré travailler, ou en Afrique du Sud à Stellenbosch pour la beauté du vignoble.